24 сентября 1888 г. была совершена закладка центрального собора Новоафонского монастыря. 29 сентября 1900 г. состоялось освящение этого собора. Центральный престол был освящен в честь святого великомученика и целителя Пантелеимона.
 
Для центрального придела собора был изготовлен и установлен огромный пятиярусный иконостас с писаными иконами, полностью покрытый сусальным золотом. В нижнем ярусе иконостаса помещались большого размера иконы в серебряных окладах. На центральном престоле стояла дарохранительница — массивная серебряная модель собора. На солеях и у икон были установлены литые чугунные ограждения.
 
В соборе св. Пантелеимона, помимо центрального иконостаса, помещались еще четыре — в каждом из четырех приделов (два из которых — в нижней части храма, и два — в хоралах). Все эти иконостасы были также выполнены в едином стиле с центральным иконостасом, отличаясь меньшими размерами (в иллюстрации виден эскиз с видом всех пяти иконостасов собора св. Пантелеимона) .
 
В советское время были утрачены все иконостасы и убранства собора, за исключением одного иконостаса, размещенного в приделе св. Александра Невского. У этого иконостаса отсутствуют только Царские Врата.
 
О виде центрального придела собора можно судить по единственной сохранившейся фотографии советского периода, когда в соборе размещался клуб. Идентификация нюансов построения иконостаса и идентификация икон, размещенных на нем, по данной фотографии затруднительна.
 
Восстановление (воссоздание) иконостаса в первоначальном виде на сегодняшний день не представляется возможным. Прежде всего, по причине исключительной дороговизны проекта (огромный объем работы, резьба по дереву, покрытие сусальным золотом, серебряная чеканка окладов и т.д.).
 
С 1995 г. в соборе возобновлены богослужения, при этом до 2002 г. богослужения проводились в приделе св. Александра Невского. С 2003 г. на месте центрального иконостаса собора было устроено временное ограждение алтаря с боковыми входами и Царскими Вратами, что сделало возможным проведение регулярных богослужений. В апреле 2016 г. была произведена замена временного ограждения.
 
Весь комплекс Новоафонского монастыря включен в список объектов историко-культурного наследия Республики Абхазия. В настоящее время общее состояние всего Новоафонского монастыря, включая собор св. Пантелеимона, требует немедленной консервации и начала восстановительных и реставрационных работ. По заказу Новоафонского монастыря в 2015 г. было сделано предварительное обследование росписей собора св. Пантелеимона.
 
Стоимость осуществления такого объема работ в настоящее время не определена. Однако очевидно, что ни Священной Митрополии Абхазии, ни властям Республики Абхазия в обозримом будущем не удастся провести полноценную реставрацию данного объекта.
 
При этом Новоафонский монастырь продолжает функционировать, в храмах монастыря проводятся регулярные богослужения с участием большого количества людей как из Абхазии, так и паломников из других стран.
 
Временные ограждения в храмах монастыря вызывают массу неудобств практического и литургического характера. Единственный выход из сложившейся ситуации — устройство на месте временных преград временных одноярусных иконостасов, которые будут демонтированы при начале масштабных реставрационных работ.
 
Временные иконостасы ни в коем случае не отменяют необходимости полноценной реставрации. Напомним, что в храме св. апостола Андрея Первозванного Новоафонского монастыря, где в 2010 г. уже был установлен временный одноярусный иконостас, что позволило эксплуатировать помещение храма по назначению, не создавая неудобств клирикам и прихожанам.
 
В настоящее время по заказу Новоафонского монастыря разработан проект одноярусного временного иконостаса для центрального придела собора св. Пантелеимона. При подготовке этого проекта были использованы элементы дизайна сохранившегося иконостаса придела св. Александра Невского.
 
Архим. Дорофей (Дбар)
Ахра Смыр