В монастыре святого апостола Симона Кананита в Новом Афоне уже немало лет трудится мастер-краснодеревщик, столяр и плотник, наш брат Ахмад Кушба, репатриант из Сирийской Арабской Республики.
 
Ахмад – верующий человек, правоверный мусульманин не только по имени. Многие работы по восстановлению обители проведены им или под его руководством, в том числе работы по дереву в храме ап. Андрея, в новом монастырском баптистерии, в апартаментах настоятеля, в зале заседаний Совета СМА, в кабинете председателя СМА и пр.
 
Недавно Ахмат рассказал следующую историю.
 
Дело происходило в Первую мировую войну. В Сирии был голод. Православный Патриарх Антиохии (речь идет о блаженнейшем Григории IV Хаддаде) распорядился продать церковное имущество, все украшения реликвий из драгоценных металлов и камней и накормить голодающих. Как-то раз он заметил, что при раздаче хлеба, одну женщину-мусульманку обделили и хлеб, поставленные на это Патриархом люди, припрятали. Как это обычно бывает, «для своих». Патриарх подошел и попросил хлеба. Рассмотрел его внимательно при всех присутствующих со всех сторон и обратился с вопросом к раздатчику: «Брат, где здесь написано, что хлеб христианский или мусульманский?» Пристыдив таким образом, распорядился, чтобы всю еду распределяли поровну между всеми голодающими.
 
Помимо драгоценностей Церкви, он заложил одному еврею-ювелиру награду, пожалованную императором Николаем II (Патриарх был кавалером Императорского ордена святого благоверного князя Александра Невского). Состоятельные арабы, узнав об этом, выкупили орден Российской империи. Однако Патриарх недолго владел подарком и при ближайшей возможности продал его окончательно, отдав средства в помощь нуждающимся.
 
Господь судил святейшему умереть в Бейруте. Из Ливана для погребения его тело привезли в Сирию. Вся знать страны встречала тело Патриарха на границе. 50 000 арабов-мусульман приняло участие в церемонии прощания и погребения. Более того, многие арабы решили, отдавая дань трудам духовного лидера страны, занести его тело в мечеть Дамаска, чтобы совершить над ним традиционный джаназ-намаз. В народе Патриарх получил прозвище «Абуль Альфакр» – «Отец голодающих, бедных, нуждающихся».
 
Обратим внимание на то, что это тот самый Патриарх Антиохии и всего Востока, который совершил архиерейскую хиротонию Алексия (Симанского) в новгородской Софии, будущего Патриарха Московского и всея Руси Алексия I